聖書カウンセリングにおける技能は、他の分野と同様に、弟子訓練の基本要素をしっかりと理解していることに基づいています。意図的な聖書カウンセリングには、六つの重要な要素が含まれます。すなわち、情報を集めること、関係を築くこと（かかわり合う）、必要を見極めること、みことばをもって助けること、希望を伝えること、そして宿題に取り組むことです。この記事では、情報収集のスキルを取り上げます。

軽率な発言に気をつける

箴言18章13節は、カウンセラーとして関わろうとするすべての人にこう警告しています。「よく聞かないで返事をする者は、愚かであり、恥を見る。」 この聖句は、状況を正しく理解する前に助言を与えることが、愚かであり、恥ずべきことであると教えています。私たちは誰でも、十分に話を聴かずに答えてしまい、思い込みで判断していたことに後から気づき、気まずい思いをした経験があるのではないでしょうか。

旧約聖書には、ハンナという女性が登場します。彼女は、神が息子を授けてくださるよう願って、神殿に行って祈っていました。そのとき、祭司エリは彼女の唇が動いているのを見ましたが、声は聞こえませんでした（彼女は主に向かって心の中で祈っていたのです） 。エリは何も尋ねることなく、彼女を叱責してしまいました。「いつまで酔っているのか。酔いをさましなさい」（1サムエル 1:14）。するとハンナはこう答えます。「いいえ、祭司様。私は心に悩みのある女です。ぶどう酒も、お酒も飲んではおりません。私は主の前に心を注ぎ出していたのです」（15節）。何とも気まずく、恥ずかしい場面です。エリは、彼女が酔っていると決めつけて叱責しましたが、実際には彼女は深い苦しみの中にあり、励ましと支えを必要としていたのです。

誰かにカウンセリングを行う前に、よく話を聴き、必要な情報をしっかりと集めるよう注意しなければなりません。もし十分に情報を集めなければ、単に気まずい思いをするだけでなく、誤った助言によって相手を誤った方向に導いたり、慰めが必要なのに叱責してしまったりして、相手を傷つけてしまう恐れがあります。

カウンセリングにおいて「ブレーキをかけ続ける」

聖書カウンセリングにおいて適切に情報を集めるためには、いくつかの点で自制心を養う必要があります。まず、カウンセリングの中で「ブレーキをかけ続ける」ことを身につけなければなりません。これは、すぐに結論を出したり、早い段階で助言を与えたりしたいという衝動を抑えることを意味します。経験の浅い聖書カウンセラーは、相談者に対して聖書からの助言を与えたいという思いが強いあまり、まず状況の全体像をしっかり把握する習慣を身につけていないことがよくあります。このようなやり方は、カウンセリングの進みがかなり遅くなるように感じられるかもしれません。しかし実際には、効果的なカウンセリングの働きに欠かせない重要な要素なのです。

第二に、情報収集のために十分な時間を確保できるよう、カウンセリングを進める自制心を持つことが大切です。例えば、経験を積んだカウンセラーは、通常、初回のセッションの大部分の時間を情報収集に充てます。また、状況を十分に理解するために、初回のセッションを通常より長めに設定することも役立つでしょう。

第三に、徹底した情報収集の代わりに、自分の直感や経験に頼らない自制心を持つ必要があります。新しいケースでは、「以前にもこのようなケースを聞いたことがある」と思ってしまったり、何が起きているのかを何となく分かったつもりになったりする誘惑があるかもしれません。しかし、経験や「勘」に頼ることが、情報をしっかり集め、一人ひとりの状況を理解しようとする姿勢に取って代わってはなりません。

情報を集めるための五つの方法

聖書カウンセラーは、カウンセリングの働きにおいて、いくつかの段階を踏みながら情報を集めます。カウンセリングで効果的に情報を集めるための五つの戦略を見ていきます。

第一に、カウンセリングのための記入用紙（インテーク・フォーム）を活用することです。多くの聖書カウンセラーは、個人情報票（PDI：Personal Data Inventory）やそれに類するツールを使用します。初回のセッション前に相談者が記入するこれらの用紙は、相談者やその状況に関する基本的な情報を明らかにするため、カウンセラーにとって大きな助けとなります。これによりカウンセリングの時間を節約でき、セッションに向けて適切に準備することができます。

第二に、問いかける力を身につけることです。情報収集の多くは、適切な質問をする技術にあります。聖書カウンセラーは、「広く情報を集める質問」（家族、家計、健康、霊的状態、感情など、人生のさまざまな分野に関する基本情報を得るための質問）と、「深く掘り下げる質問」（特定の分野についてより詳しく理解するための質問）を使い分けます。さらに、賢明なカウンセラーは、心を引き出す質問を心得ています。「人の心にある計画は深い水。英知のある人はこれを汲み出す」（箴言 20:5）。

心を引き出す質問とは、その人の動機や信念、考え、願いを探る質問です。振る舞いは心から流れ出るものなので（箴言 4:23）、人を真に助けるためには、心に関わる情報を得ることが不可欠です。

第三に、必要な情報を集めるための宿題を工夫することです。カウンセリングにおける宿題とは、セッションの間に取り組む課題です。聖化を助けるとともに、カウンセリングで学んだことを確かなものにします。また、宿題は情報を集めるためにも役立ちます。例えば、不安を感じている人には、一週間の間に不安を感じた出来事を書き留めてもらい、「何が不安を引き起こしたか」「そのとき何を考えていたか」「何を恐れていたか」「どのように対処したか」といった基本的な問いに答えてもらいます。

特に複雑なケースでは、出来事の流れを簡単に整理したものや、その人のこれまでの歩み（自分史）を書いてもらうこともあります。このような書面による課題は重要な情報を与える助けになります。また、セッションで一つ一つ聞き出す必要がなくなるため、貴重な時間を節約できます。

第四に、非言語的な情報を観察することです。非言語的な情報とは、カウンセリングの中で観察される言葉以外の情報です。例えば、顔つき、姿勢、感情の状態、外見、声のトーン、表情、ため息、涙などが挙げられます。要するに、私たちは言語以外の情報にも目を向ける必要があります。特に、それが言葉による情報と一致しているか、あるいは矛盾しているかに注意を払うことが大切です。

先に見たハンナとエリの例では、エリは言葉以外の情報を観察していましたが、それを確かめることなく、すぐに結論を出してしまいました。非言語的な情報だけで結論を出すことはできませんが、状況をよりよく理解するために質問したり、言葉と一致しない非言語的な情報に注意を向けたりするために用いるべきです。

第五に、他の人からの情報を活用することです。箴言には次のような助言があります。「最初に訴える者は、相手が来て彼を調べるまでは、正しく見える」（箴言 18:17）。一人だけから得られた情報は、他の人によって確かめられた情報ほど信頼できるものではありません。必要に応じて、相談者の同意を得た上で、家族や牧師、親しい友人から状況について話を聴くことが大切です。私たちは、周りの人にははっきり見えていることでも、自分の問題には気づかないことがよくあります（マタイ 7:3–5）。複数の情報源から情報を得ることで、状況をはっきり理解できるようになります。

情報収集を高めるための三つの簡単な方法

情報収集のスキルを、どのように高めることができるでしょうか。以下に三つの簡単な方法を挙げます。

第一に、経験豊かなカウンセラーを観察することです。これは、教会や地域にいる公認聖書カウンセラー協会（ACBC）認定カウンセラーや、カウンセリングに長けた牧師、または経験豊かなカウンセラーによるセッションのビデオを見ることで行えます。よく観察し、学び、メモを取り、自分でも試してみましょう。

第二に、デビッド・パウリソンの論文「X Ray Questions: Drawing out the Whys and Wherefores of Human Behavior（人の行動の『なぜ』を探る質問）』を読んでみましょう。（『Journal of Biblical Counseling』第18巻第1号、1999年秋、2–8頁）。

この内容は、同著者の著書『Seeing with New Eyes』（P&R、2003年）にも収録されています。

第三に、人をよく知るために、質問をし、よく聴くことを練習することです。これは、教会の人たちや近所の人、あるいは家族との関わりの中でも実践できます。何を尋ねればよいか迷うときは、その人の人生のさまざまな分野、たとえば、家族、健康、仕事や学校、趣味や関心、信仰や教会について考えてみるとよいでしょう。他のスキルと同じように、質問する力も、実際に行うことで身についていきます。